LA GUERRE ETERNELLE - JOE HALDEMAN

La guerre contre les Taurans vient de débuter. De jeunes étudiants sont sélectionnés pour constituer une armée d'élite. Après un entrainement d'une incroyable rigueur, ils sont expédiés aux confins de l'univers pour livrer leurs premiers combats. Le soldat John Mandella et ses compagnons ignorent encore que ce n'est que le début d'une longue, très longue guerre...

"La guerre éternelle" est sans conteste un roman de SF guerrière. Guerrière mais pas militariste. La nuance peut paraître légère mais elle est importante. Joe Haldeman ne s'y livre pas à une célébration des vertus militaires. il déteste la guerre et son cortège de souffrances mais pas les soldats qui ne sont qu'un outil entre les mains des politiques. Raison pour laquelle il s'attache avant tout à nous montrer le quotidien du soldat Mandella et les différents aspects de sa vie sous les drapeaux : l'entrainement, les séjours à l'hôpital, les combats bien sûr mais aussi et surtout le décalage de plus en plus marqué entre les combattants et les populations civiles.

Joe Haldeman a connu la guerre du Vietnam. Il a lui-même éprouvé le sentiment d'être mal compris et mal considéré par une opinion publique progressivement opposée aux combats. l'impression de servir son pays et d'être finalement bien mal payé en retour. Dans son roman, le fossé qui se creuse entre civils et militaires est encore plus grand. Les voyages spatiaux et la distorsion temporelle imposent aux soldats des sauts dans le temps de plusieurs dizaines voire plusieurs centaines d'années. Chacun de leur retour sur Terre s'accompagne donc de bouleversements radicaux tant dans le domaine scientifique que dans les rapports sociaux. Dans ces conditions, il est bien difficile de se réadapter à la vie civile et, le plus souvent, les soldats rempilent pour un ou deux millénaires supplémentaires ! Des périodes incommensurables longues qui rendent encore plus absurde une guerre qui se perpétue par-delà le temps et les distances. Personne ne connait plus les raisons du conflit et les combattants continuent de souffrir inutilement, sans raison ni justification.

Sans être un pamphlet pacifiste, "La guerre éternelle" démontre l'inanité de toute guerre et emporte la conviction qu'il faut toujours communiquer si l'on veut se comprendre et, peut-être, s'entendre. HAL-DE-MAN,  MAN-DEL-LA, un seul soldat, une seule personne, une même conscience.

J'ai Lu - Science-Fiction - 1985