Brehynn d’Amoria et Fenela d’Arasthis sont tous d’eux à la recherche de l’anneau de feu de Gundhera, à la fois joyau, arme redoutable et réceptacle du savoir des anciens dieux. Lui, pour obtenir du mage Pliathus qu’il lève sa malédiction (un scorpion tatoué sur sa peau qui reprendra vie au bout d’une année), elle, pour respecter la promesse faite à Maloliah la magicienne. Leur quête leur fera parcourir bien des pays, de Zitareth la cité des milles plaisirs au gouffre du volcan céleste, de l'inquiétant royaume de Palathor au sauvage pays des balatches.. Ils seront rejoints en cours de routes par plusieurs compagnons : Lurkhat le mercenaire, l’esclave Khior, le trappeur Koriëc et une jeune balatche, Moïcha. Par ailleurs, Luxkor, prêtre d’Emotn acharné à leur perte, et quatre de ses séides, les poursuivent inlassablement.
Après « La biche de la forêt d'Arcande » Hugues Douriaux nous offre donc une nouvelle saga de fantasy. Mais si son premier cycle possédait le charme et la fraîcheur d’une épopée scandinave, celui-ci manque cruellement de relief et souffre d’une intrigue bien malingre. Car qu'avons-nous à nous mettre sous la dent si ce n'est une succession d’épreuves dont nos héros triomphent sans trop de difficultés, le tout entrecoupé de ces scènes érotiques dont l’auteur semble toujours aussi friand.
Certes, parmi les 600 pages du livre on trouve quelques passages qui tiennent la route : une guerre de religion entre les adeptes de deux divinités, une déesse qui s'incarne dans le corps de l'héroïne, une femme vampire d'un genre un peu particulier ou encore la révélation finale au sujet de la vraie nature des dieux et de leurs pouvoirs. Mais c'est tout de même un peu juste pour nous tenir en haleine de bout en bout.
Et puis surtout, il manque à ce livre un petit je-ne-sais-quoi, quelque chose comme un souffle épique qui emporterait notre adhésion au merveilleux. A défaut, Hugues Douriaux ne parvient qu'à nous démontrer qu'il ne suffit pas de mettre en scène un groupe de compagnons et un anneau magique pour écrire un bon roman. N'est pas Tolkien qui veut !
Fleuve Noir Anticipation - 1992
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