Comme dans Les voies d'Almagiel ou La croix des décastés, Gilles Thomas situe l'action de ce roman longtemps après ce qu'elle nomme La Grande Expansion, période qui vit la terre essaimer des colonies un peu partout à travers l'univers. Mais avec le temps, les liens avec la planète mère s'estompèrent et bien des mondes oubliés des terriens régressèrent à un stade primitif.
Ce postulat lui permet de mettre en place des décors d'inspiration médiévale où elle peut donner libre cours à son penchant pour les histoires picaresques saupoudrées d'un rien de spéculation scientifique. De petits récits de science-fantasy forts simples, bourrés d'action mais toujours de grande qualité.
C'est encore le cas avec ce roman dont l'intrigue est rehaussée par la façon dont elle traite la psychologie de son héros. Celui-ci va en effet traverser des épreuves qui vont remettre en question ses certitudes d'homme civilisé et ses belles pensées humanistes. Au contact des idées rétrogrades du royaume d'Urriakan, des mœurs rudimentaires de la tribu d'Ikolaker ou de la cruauté de mise à la cour du baron Gresselk, Jason va éprouver des sentiments jusqu'alors inconnus : colère, haine, désir de vengeance. La précarité de sa position lui fera aussi comprendre que ses beaux principes de respect d'autrui et de non-violence ne pèsent pas lourds lorsqu'il s'agit d'assurer sa survie.
Une expérience qui lui permettra de plaider la cause de son propre monde lorsqu'il s'agira de faire comprendre à des êtres encore plus évolués que les terriens, que les hommes sont imparfaits par nature mais peuvent néanmoins s'amender et marcher sur le chemin de la sagesse. Mais Jason n'est pas le seul personnage digne d'intérêt et j'ai beaucoup apprécié celui de Valika Brunode, la libre-commerçante sans scrupules, maîtresse-femme qui entend rester libre de sa destinée.
Alors procurez-vous vite ce livre, ou n'importe quel autre de l'auteur, et vous plongerez dans deux cent pages de pur plaisir.
Fleuve Noir Anticipation - 1990
Ça donne effectivement très envie de se plonger dans un monde imaginé par Gilles Thomas et de suivre l’un de ses « Jason »
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