La Terre, dans un lointain futur. Sitôt ses études terminées, le jeune Juan Rico décide de s’engager dans l’armée malgré l’opposition de son père. Affecté dans l’infanterie mobile, il découvre le dur apprentissage des recrues ainsi qu’un système de valeurs différent de celui qu’il connaissait. Plus tard, après ses classes, il se retrouvera plongé dans la guerre opposant la fédération terrienne aux « punaises », race extra-terrestre ressemblant à des araignées.
Robert Heinlein est considéré, sans doute à juste titre, comme l’un des meilleurs écrivains américains de SF. J’abordais donc ce livre avec confiance bien qu’ayant lu, ici ou là, qu’il y prônait une idéologie militariste et fasciste. En tout cas, le moins que l’on puisse dire, c’est que le Monsieur a la nostalgie de ses années passées sous les drapeaux. L’essentiel du livre nous relate en effet les classes du soldat Rico, ses premiers combats puis, de nouveau, son apprentissage de la carrière militaire afin de devenir officier. Je n’ai pas d’attrait particulier pour tout ce qui touche aux armes ou à la guerre. J'ai donc trouvé le temps un peu long en compagnie de notre apprenti soldat d'autant que le background SF n’est pas très fouillé et constitue plus un prétexte qu’une fin en soi.
D’ailleurs, plus que le témoignage d’une idéologie quelconque, c’est cela qui m’a gêné : trouver un roman de guerre en lieu et place du roman de SF que l’on nous vend. Un peu l’impression d’avoir été trompé sur la marchandise.
Quant aux idées ou opinions qui affleurent dans ce livre, elles semblent en effet indiquer que Monsieur Heinlein est un tantinet conservateur. Il s’y montre partisan de la peine capitale et des châtiments corporels et pense que les citoyens qui ont accompli leur service militaire sont les seuls à mériter le droit de vote ! C’est un point de vue.
Notons tout de même que le style de l’auteur est agréable, très fluide et que, malgré un sujet à mon goût peu intéressant, je suis parvenu au terme de ce livre presque sans m’en rendre compte. Je ferais donc sûrement une autre tentative.
J'ai Lu - Science-Fiction - 1974
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